对蓝田玉印章有两个常见的错误观念：一是认为有一种“好素描”的形式，这种形式简单而自然地表达着事物，与这种形式相悖的其他形式就是离经叛道的素描。二是认为过去的所有素描作品都是按照“好素描”的规则创作的，那些离经叛道的素描是我们这个世纪的怪胎。

几千年来，素描的想法和创作没有变，这种艺术活动是直接连接着我们和在洞穴墙壁上涂抹刻画的原始人的剪不断的线。自从人类最早画下自己赖以生存的动物们时，素描就总是和不可思议结缘......素描给予艺术家自由……去探索创造力中至今仍被忽视的、被压制的方面。                   

                                                                     ——艾玛·德克斯特，泰特现代艺术馆当代艺术策展人，伦敦

人类最早的艺术创作正是大约三万两千年前画在洞穴石壁上的素描。然而素描在西方艺术传统中被认为是艺术家表达思想的种工具(尽管是很重要的工具)，或者是在雕塑和绘画前的准备。现在的素描已经不再局限于笔记本上或素描本中了。20世纪90年代末以来，素描已经被承认是一种基本的艺术活动和独立的艺术形式了。蓝田玉印章也扩展为一种包含无穷的画出线条形式的媒质，其中一些已超出了艺术的范畴。

蔡国强创作素描的方法是先在大张大张的白纸上撒火药，之后点燃火药痕迹的一端，燃烧过后，纸上留下了标记和线条。